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    “他如今是王爷了。”苏蕴将信纸小心折起，放入怀中，贴心的位置。他的声音平静，但颤抖的指尖出卖了他，“是楚州二十万大军的统帅，是踏平圣山、收服草原的英雄。不是当年那个在院子里追蛐蛐、摔破了膝盖就哭鼻子的小外孙了。”

    顿了顿，老人望向窗外，声音轻得像叹息：“可在我这里，他永远都是。”

    堂中静了片刻。

    苏明礼的妻子刘氏悄悄进来，在丈夫耳边低语几句。苏明礼点头，转向父母：“父亲，母亲，骁儿入京后按例要先去见皇帝，咱们府上也可辟一处书房……”

    “议事的事不急。”苏老夫人却摆了摆手，她的情绪已渐渐平复，眼中泪痕犹在，语气却恢复了当家主母的从容，“他刚到京，人困马乏，先让他好好歇一觉，吃顿热乎的。他小时候最爱吃咱们府上的樱桃肉和蟹粉狮子头，我得提前让厨房备着。对了，还有他爱喝的杏仁茶，要现磨的，不能搁隔夜的杏仁霜……”

    她絮絮叨叨地吩咐起来，刘氏连忙记下。

    苏蕴站在窗边，听着老妻念叨那些琐碎至极的吃食，嘴角慢慢浮起一丝笑意。

    他想起很多年前，女儿苏晚晴最后一次回京省亲。

    苏蕴轻轻叹了口气，将怀中的信按了按。

    爹娘会替你好好看看他。

    四更鼓响，苏府的灯火渐渐暗了。

    老夫妇被劝回后堂歇息，却谁也睡不着。苏老夫人躺在床上，翻来覆去，忽然轻声问：

    “老头子，你说…… 骁儿如今，长成什么模样了？”

    苏老夫人轻声开口，语气里藏着掩不住的牵挂。

    苏蕴闭着眼，指尖微微蜷缩，声音平静却带着一丝不易察觉的涩意：“个子定然很高了，想来，比他父亲当年还要挺拔几分。他武功盖世，筋骨强健，身板绝不会差。相貌随了晚晴，眉眼清俊英挺，自带一股锐气。小时候便是个玉雪可爱的孩子，粉雕玉琢，惹人疼惜……”

    他顿了顿，喉间微哽，艰难地勾勒着那个自小分离、却早已名动天下的青年。

    如今的楚骁，早已不是他记忆里那个需要护在怀中的稚子。

    “而今的他，早已不是当年那个懵懂孩童。他坐镇楚州，统领三军，威名早已传遍九州四海，天下无人不知镇南王的名号。”

    苏蕴缓缓吐气，语气里掺着几分骄傲，又有几分心疼，“想来…… 定是威风凛凛，气吞山河。”

    苏老夫人沉默许久，鼻尖微微发酸，终是轻轻应了一声。

    “威风就好……” 她低声重复，声音里带着淡淡的鼻音，眼底泛着湿意，“威风了，便再也没人敢欺负他了。”

    窗外月色如水，照着两鬓如霜的老人，照着这座静谧的宅院，也照着千里之外官道上，那支向着帝都昼夜兼程的队伍。

    五日后。

    楚州王楚骁，将踏过中州的界碑。

    而这座帝都的各方势力，或戒惧，或算计，或期盼，都已在这寂静的夜里，悄然张开了网。

    官道上的队伍仍在行进。

    八百骑如一条沉默的黑龙，贴着大地的脊背，向北，向北。

    苏震策马跟在楚骁身侧，隔着半个马身的距离。他仍在适应这“明处”的位置，肩背微微绷紧，像一柄半出鞘的刀。

    楚骁忽然勒住马，抬手示意队伍暂停。

    “王爷？”苏震低声问。

    楚骁没有回答。他抬起头，望向北方的夜空。

    那里有隐约的灯火，是帝都的方向。百里之外，万家未眠。

    “苏震。”他忽然开口。

    “在。”

    “你说，帝都现在有多少人在议论本王？”

    苏震沉默片刻，眉宇间凝着几分凝重。这早已不是简单的军情情报，而是朝堂之上暗流涌动的人心算计。他略一斟酌，压低声音，字字恳切：“王爷，如今朝野上下，无人不在观望，无人不在议论。陛下、公主，还有京中那几位手握权柄的王爷，皆在暗中筹谋，等着您的动向。我楚州军如今兵强马壮，乃是天下最稳固、最精锐的一方势力，谁能得我楚州支持，便等于握住了半壁江山。他们等的，盼的，算计的，全在王爷您一人身上。”

    楚骁闻言，唇角却漫开一抹淡笑，眼底无惊无扰，唯有从容笃定。

    “如此，正好。”

    他缓缓收回远眺的目光，手腕轻抖，缰绳微松，双腿轻轻一夹马腹。

    “让他们尽管去议论，尽管去盘算。本王既已至此，他们便不必再暗中猜测，也不必再虚与委蛇。”

    胯下神驹 “逐风” 似通人意，轻快地迈开四蹄，踏着夜色继续向北而去。

    夜风穿林而过，卷起道旁残叶簌簌作响。身后八百铁骑如影随形，甲胄在夜色中泛着冷冽微光，整支队伍沉默如山，却又坚定如铁，义无反顾地朝着远方那片灯火明灭的京城深处，浩荡奔赴。

    　　


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