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    大军疾行，暮色四合。

    边塞的风向来狂野，卷着枯草碎屑，抽在脸上生疼。刘备一行人策马并辔，向着临沃方向一路狂飙。

    张飞胯下战马如飞，蹄声急促，他一边勒马回头，一边沉声道：

    “大哥，乌桓那帮蛮夷竟敢设伏，俺看他们是活腻了！等会儿到了城下，俺先冲上去砍翻几个，给他们来个下马威！”

    赵云勒马与刘备并行，眉宇间带着一丝忧色：

    “翼德将军稍安。方才斥候回报，敌军规模远超预估，我军仅有千人，切勿轻敌。临沃守将虽忠勇，但兵力有限，硬冲势必伤亡惨重。”

    刘备目光锐利，扫视着前方昏暗的山谷，沉声道：

    “伯珪兄将北疆托付于我，临沃百姓便是我的子民。城池不破，我便不能退。今日之战，非为功名，实为护民。”

    他勒住马缰，看向紧随其后的阿武。

    此刻的阿武，与平日嘻嘻哈哈截然不同。他一身玄甲虽不算精良，却擦拭得锃亮，双目圆睁，警惕地扫视着四周漆黑的山林，腰间环首刀握得死紧，指节泛白。

    “阿武，”刘备轻声唤道。

    阿武闻声立刻转头，憨厚的脸上一脸认真：“大哥！”

    “此去临沃，凶险万分。”刘备注视着他的眼睛，语气郑重，“你与士卒不同，你是我亲卫。切记，你的任务不是杀敌立功，而是——护我周全，护粮草安稳。”

    阿武重重点头，声音瓮声瓮气却掷地有声：“俺晓得！俺就是死，也会挡在大哥身前！谁也别想碰大哥一根汗毛！”

    说罢，他重新拨转马头，紧紧贴在刘备的左后方，像一头蓄势待发的黑熊，堵死了所有从侧后方偷袭刘备的路径。

    队伍继续行进，夜色渐浓。

    行至半途，前方密林之中，一道白影如闪电般窜出。

    赵云！

    他浑身是血，白马喘息，身后几名城军斥候带伤紧随。

    “玄德兄！不好！”赵云翻身落马，单膝跪地，声音急促，“乌桓铁骑早有准备！临沃城外，至少集结了万骑！他们故意示弱，围而不攻，就是为了等我军援军自投罗网！方才那队斥候，乃是敌军精锐的‘秃贲’骑，战力极强！”

    “万骑？！”

    张飞一听，双目瞬间赤红，厉声暴喝：“欺人太甚！一万打一千，算什么英雄！大哥，俺请战！率部冲上去，杀个七进七出，把这帮胡虏的牙给崩下来！”

    关羽亦按刀而立，神色冰冷：“大哥，乌桓设下死局，意在围点打援。我军援军单薄，若强行攻城，必陷重围。当务之急，是暂避锋芒，派人回北平向伯珪兄求援。”

    刘备望着远处狼烟滚滚的地平线，眉头紧锁，心中天人交战。

    退，或许能保全实力。

    但临沃城破，城中数万百姓，将沦为乌桓铁骑的奴隶与血食。

    “不可退。”

    刘备缓缓开口，声音平静却带着千钧之力，“我等身为汉将，守土有责。若今日见死不救，我刘玄德，还有何颜面活在世间？更无脸去见伯珪兄！”

    他猛地拔出双股剑，寒光一闪，指向临沃方向：

    “传令！全军改道！避开正面大营，由东侧‘野狼谷’小路迂回，夜袭乌桓侧营，解临沃之围！”

    “大哥！”

    “玄德兄！”

    关、张、赵三人皆是一惊。

    野狼谷乃是险地，道路狭窄，易守难攻，也是最容易设伏的地方。

    “我意已决！”刘备目光坚定，扫过众人，“今日，我刘玄德，与诸位兄弟共进退！能护得一城百姓，便是战死，也值了！”

    “愿随大哥，死战！”

    “死战！”

    一千精锐齐声暴喝，声震四野。
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