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    东厂，昭狱。

    这里常年不见天日，空气中一股腐烂的血腥味和令人作呕的霉味。

    魏忠贤坐在太师椅上，手里把玩着两颗极品玉核桃，发出“咔咔”的脆响。

    他的腿上敷着从皇陵带回来的伤药，那种刺骨的寒意已经消散，还有一种火辣辣的热感。

    但在他的心里，那股寒意却始终挥之不去。

    “干爹，人带到了。”

    一名档头躬身禀报。

    很快，两个番子拖着一个衣衫单薄的少女走了进来。

    少女约莫十五六岁，面容清秀，却满脸泪痕，眼神中充满了惊恐。

    她是皇室旁支的一位郡主，名叫李采薇。父亲是个闲散王爷，早年因病去世，家中早已没落，平日里连个下人都敢欺负她。

    “抬起头来。”

    魏忠贤淡淡开口。

    李采薇颤抖着抬起头，看到魏忠贤那张阴柔惨白的脸，吓得浑身一哆嗦，眼泪夺眶而出：“九……九千岁饶命……”

    魏忠贤眯着眼打量了一番，微微点头：“身段倒是和那个贱丫头差不多，模样也凑合。”

    “传咱家令。”

    魏忠贤站起身，“即刻册封李采薇为‘长乐公主’，赐婚北疆蛮王，明日一早启程和亲，不得有误。”

    “什么？！”

    李采薇如遭雷击，瘫软在地，“不……我不要去北疆！我不是公主！求求九千岁，饶了我吧……”

    谁不知道北疆蛮族茹毛饮血，嫁过去就是死路一条。

    “聒噪。”

    魏忠贤厌恶地皱了皱眉。

    两名番子立刻上前，一左一右架起李采薇，不知从哪掏出一块破布，粗暴地塞进了她的嘴里，将她的哭喊声堵了回去。

    “呜呜呜……”

    李采薇拼命挣扎，眼中满是绝望。

    魏忠贤看都没看她一眼，挥了挥手：“带下去，洗干净点，别丢了大乾的脸面。”

    ……

    次日朝会。

    金銮殿上，新皇李昭坐在龙椅上，眼神躲闪，不敢看台下的群臣，更不敢看站在龙椅旁的魏忠贤。

    “有事启奏，无事退朝——”

    小太监尖细的嗓音刚落。

    一名须发皆白的御史大夫便手持象牙笏板，颤颤巍巍地走了出来。

    “臣，有本要奏！”

    老御史跪在大殿中央，声泪俱下，“九千岁指鹿为马，混淆皇室血脉！那李采薇明明是郡主，怎可册封为长乐公主？真正的公主下落不明，九千岁不思寻找，反而找人顶替，这是欺君之罪！这是要毁我大乾社稷啊！”

    此言一出，满朝文武皆惊。

    不少正直的大臣虽然心中愤慨，却无人敢附和，一个个低着头，生怕被魏忠贤盯上。

    龙椅上的李昭更是吓得缩了缩脖子，求助似地看向魏忠贤。

    魏忠贤站在丹陛之上，居高临下地看着那个老御史，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。

    “欺君？”

    他缓缓走下台阶，每一步都发出沉闷的声响。

    走到老御史面前，魏忠贤停下脚步，俯身贴在他耳边，轻声道：“咱家说是真的，就是真的。你有意见？”

    “你……你这阉贼！乱臣贼子！”

    老御史气得浑身发抖，指着魏忠贤的鼻子大骂，“老夫今日就要撞死在这金銮殿上，以死明志！”
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