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    皇陵虽然恢复了平静，但大乾的朝堂却暗流涌动。

    先皇驾崩，新皇登基。

    按照礼制，先皇的灵柩需要在皇陵停灵七日，然后才能下葬。

    这本来是礼部和宗人府的职责，但因为魏忠贤把持朝政，这次送葬的队伍里，混进了不少牛鬼蛇神。

    皇陵外围，临时搭建的灵棚前。

    一群身穿绯色官袍的礼部官员，正对着负责接待的小春子指手画脚。

    “我说春公公，这灵棚的规格是不是太寒酸了点？”

    说话的是礼部侍郎王大人，一个大腹便便的中年人，也是魏忠贤的干儿子之一。

    他手里拿着一把折扇，虽是深秋，却还在装模作样地扇着风，一脸嫌弃地看着周围，“先皇何等尊贵，怎么能用这种陈年旧木搭建灵棚？这要是传出去，岂不是让天下人笑话我们大乾没钱？”

    小春子穿着一身朴素的太监服，双手拢在袖子里，脸上挂着那副万年不变的温和笑容。

    “王大人说笑了。”

    小春子微微欠身，语气不卑不亢，“这些木料乃是先皇生前亲自挑选的金丝楠木，存放在皇陵库房已有十年，防腐防潮，最为贵重。所谓‘陈年旧木’，恐怕是大人看走了眼。”

    “放肆！”

    王大人脸色一沉，手中折扇猛地合上，“你个守陵的阉人，也敢顶撞本官？我说它寒酸，它就是寒酸！”

    朝中不少老臣，都在魏忠贤的压迫下被迫下台，这些新晋的官员，对皇陵的往事知之甚少，是魏忠贤专门派来试探皇陵态度的。

    而王大人只知道，他这次来，可是带着任务的。

    魏大人发了话，皇陵这几年的修缮款项太多，必须得找个由头抠出来点。这灵棚只是个引子，目的是要接管皇陵的账目。

    “来人啊！”

    王大人大手一挥，“把这灵棚给我拆了！重新采购木料，本官要亲自监工！”

    随着他一声令下，身后立刻走出来一队身穿飞鱼服的锦衣卫。

    为首的一名千户，身材魁梧，满脸横肉，腰间挎着绣春刀，一身先天境巅峰的气息毫无保留地释放出来。

    他是魏忠贤的心腹打手，名叫赵虎，在京城也是以此心狠手辣著称。

    “春公公，得罪了。”

    赵虎咧嘴一笑，露出一口黄牙，“王大人的话就是代表圣旨。你最好乖乖让开，否则别怪我不讲情面。”

    周围的工匠和杂役太监们吓得瑟瑟发抖，纷纷后退。

    在这皇陵里，虽然大家都知道小春子是管事的，但面对朝廷大员和锦衣卫，谁敢出头？

    小春子站在原地，脸上的笑容更浓了几分。

    “大人，皇陵重地，规矩不能乱。”

    他依旧是那副慢条斯理的语气，“先皇灵柩在此，若是惊扰了圣驾，这罪名……怕是大人担待不起。”

    “拿先皇压我？”

    王大人冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“赵千户，还愣着干什么？这阉人不知好歹，给我掌嘴！让他知道知道，现在的天下，是谁说了算！”

    “是！”

    赵虎狞笑一声，大步上前。

    “老东西，给你脸不要脸！”

    他伸出手，带着呼啸的风声，狠狠地朝小春子的脸上扇去。

    这一巴掌，他用了五成力道。

    别说是一个太监，就是一块青石板，也能被他拍得粉碎。
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