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    大雨滂沱，皇陵外围的泥泞小道上，积水混着黄泥，浑浊不堪。

    “嘭！”

    一声闷响，一道瘦弱的身影被踹进了泥坑里，溅起一片脏水。

    “小杂种，让你偷懒！让你偷吃！”

    一个满脸横肉的中年太监手里攥着根浸了水的藤条，一边骂骂咧咧，一边劈头盖脸地抽下去，“咱家让你搬石板，你敢躲到树林子里睡觉？我看你是活腻歪了！”

    那瘦弱身影蜷缩在泥水里，双手死死护着头，任由藤条抽打在背上，“啪啪”声不绝于耳。

    他身上的粗布衣裳早已湿透，混着泥浆紧紧贴在身上，一道道血痕透过衣衫渗出来，触目惊心。

    周围几个干活的杂役太监停下手中的活计，冷眼旁观，甚至有人发出一两声幸灾乐祸的嗤笑。

    在这皇陵修缮的工地上，人命比草贱。被打死个把小太监，往乱葬岗一扔，连个水花都溅不起来。

    “行了，李公公，别打死了，这小子还得干活呢。”旁边一个监工看似好心地劝了一句，“打残了还得咱们多搬几块砖。”

    那中年太监这才停了手，往地上啐了一口浓痰，正好吐在那少年的脸上。

    “呸！贱骨头！以后再敢偷懒，咱家剥了你的皮！”

    中年太监骂骂咧咧地走了。

    雨还在下，冰冷的雨水冲刷着少年身上的泥泞和血迹。

    良久，那少年才缓缓动了一下。

    他撑着满是泥浆的地面，艰难地爬了起来。

    他抬起头，那双细长的眼睛死死盯着中年太监离去的背影。

    雨水顺着他的脸颊流淌，却浇不灭他眼底那一抹近乎疯狂的怨毒。

    他叫魏进忠，家里穷得揭不开锅，为了口饭吃，把自己切了送进宫。本以为能过上好日子，结果因为没钱孝敬上头，被发配到这皇陵修缮工地当苦力。

    在这里，他活得连条狗都不如。

    “总有一天……”

    魏进忠从牙缝里挤出几个字，“我要把你们……全都踩在脚下！”

    深夜，雨停了。

    乌云散去，一轮残月挂在树梢，洒下清冷的微光。

    工棚里鼾声如雷，那是劳累了一天的杂役们在沉睡。

    魏进忠却悄悄爬了起来。

    他身上疼得厉害，肚子里更是火烧火燎的饿。晚饭那两个馊馒头根本不顶事，早就消化光了。

    他记得，在靠近皇陵内围的地方，有一些工匠们留下的贡品残渣。虽然是给死人吃的，但只要能填饱肚子，他不在乎。

    他像只幽灵一样，避开了巡逻的禁卫军，摸到了皇陵内围的边缘。

    这里是禁地，听说里面住着那位传说中的“老祖宗”。

    魏进忠心里有些发怵，但他更怕饿死。

    他小心翼翼地在草丛里翻找着，希望能找到半个苹果或者一块糕点。

    突然，他的目光被一样东西吸引住了。

    那是一块扔在乱石堆里的石锁。

    石锁看起来很普通，上面长满了青苔，像是被人遗弃了很多年。

    但这块石锁的位置很奇怪，它孤零零地立在一块青石板旁，周围的杂草似乎都在刻意避开它，形成了一个真空地带。

    鬼使神差地，魏进忠走了过去。

    他伸手想要摸一下那块石锁。
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