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    “但什么？”

    穆勒犹豫了一下，但年轻人的直率还是占了上风：“但我们证明了德意志海军不逊于任何人！英国人再也不敢小看我们了！”

    提尔皮茨苦笑。同样的论调，从皇帝到年轻军官，所有人都沉浸在“胜利”的喜悦中，选择性忽略那些冰冷的数字，那些残酷的现实。

    “坐。”他指了指对面的椅子。

    穆勒有些意外，但还是坐下，保持着军人标准的坐姿。

    “卡尔，你在海军多久了？”

    “十二年，长官。从1904年军校毕业开始。”

    “十二年……”提尔皮茨端起咖啡，抿了一口。咖啡已经凉了，苦涩的味道在舌尖蔓延，“十二年，你经历了海军的快速发展期。你看到我们从只有几艘老旧战舰，到拥有世界第二的舰队。”

    “是的，长官！”穆勒的眼睛亮了，“那是辉煌的岁月！每一天都在进步，每一艘新舰下水都是庆典！我们相信，海军会让德意志获得应有的世界地位！”

    “应有的世界地位……”提尔皮茨重复这个词，语气复杂，“是啊，我们都相信。我也相信。所以我不惜与议会争吵，不惜与财政部对抗，不惜在皇帝面前据理力争，只为了一件事：给德意志一支配得上她实力的海军。”

    他放下咖啡杯，看着台灯的光晕：“但现在，卡尔，我问你：海军的目的是什么？”

    穆勒想了想：“保护德意志的海上利益，维护帝国的荣耀，还有……挑战英国的海上霸权？”

    “挑战英国的海上霸权。”提尔皮茨点点头，“对，这是我们公开说的。但私下里，我们这些制定计划的人知道，海军的真正目的，是‘风险威慑’——建立一支足够强大的舰队，让英国人在考虑与我们开战时，必须三思，必须计算代价。这样，我们就可以通过谈判，而不是战争，获得我们想要的。”

    他顿了顿，声音低沉下去：“但战争还是爆发了。而在这场战争中，海军的任务变了——不再是威慑，是实实在在的战斗，是打破封锁，是争取胜利。”

    “我们正在做，长官！”穆勒激动地说，“日德兰证明了……”

    　　


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