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    贝克特被爆炸的冲击波掀倒在地。他挣扎着爬起来，看到舰桥已经半毁，大多数军官非死即伤。航海长倒在血泊中，通讯官被压在倒塌的钢梁下，只有微弱的气息。

    他爬到传声筒前——奇迹般地，这个传声筒还能用。

    “全舰……弃船。”他用尽最后的力气说，“重复，全舰弃船。愿上帝保佑你们。”

    然后，他转身，看向那些在探照灯光芒中越来越近的德国战舰。她们的炮火已经停止了——对于一艘即将沉没的船，没有必要浪费弹药。

    贝克特整理了一下军装，抹去脸上的血。他走到舰桥边缘，看着下方混乱的甲板。水兵们正在放下救生艇，跳入海中。有些人成功了，有些人被火焰吞噬，有些人落入燃烧的油污中。

    他可以选择跳海，可以选择求生。但他没有。

    作为舰长，作为这艘船的指挥官，他选择与“黑王子”号共存亡。

    他走回舰桥，坐在那张已经被炸歪的指挥椅上。闭上眼睛，等待最后时刻的到来。

    海水涌入舰桥。冰冷，黑暗，然后是永恒的寂静。

    英国装甲巡洋舰“黑王子”号，于凌晨一点二十分，在北海中央沉没。全舰857名官兵，仅34人后来被德国舰只救起，其余全部阵亡，包括舰长托马斯·贝克特上校。

    而在几海里外，德国主力舰队——正是舍尔率领的舰队——继续向东南方向航行，没有停留，没有庆祝，只是在黑暗中默默驶过这片刚刚发生的屠杀现场。

    对于舍尔来说，“黑王子”号只是一个意外的猎物，一次偶然的遭遇战。他甚至没有在航海日志里详细记录这件事——在这样混乱的夜晚，在这样绝望的逃亡中，击沉一艘掉队的英国巡洋舰，不值一提。

    但这就是战争：在宏观的战略棋盘上，一个棋子被吃掉，无足轻重；但在微观的个人命运中，那是857条生命的终结，是857个家庭的破碎。

    凌晨一点四十五分，英国驱逐舰“鲨鱼”号正在北海的黑暗中缓慢巡弋。

    她是杰利科派出的三支侦察分队之一，负责东南方向。与她同行的还有两艘驱逐舰——“鲨鱼”、“鲨鱼”，以及轻巡洋舰“都柏林”号。但一个小时前，在浓雾中，她们与“都柏林”号失去了视觉接触，现在只能依靠微弱的灯光信号保持彼此联络。

    在“鲨鱼”号的舰桥上，舰长理查德·阿彻少校正用夜视望远镜仔细观察着海面。这种新装备号称能在黑暗中看到五海里外的舰船，但实际效果……只能说比肉眼好一点。
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