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    守城的郡兵懒洋洋地靠在墙边。

    用鄙夷的目光打量着这些衣衫褴褛的“泥腿子”。

    “站住！哪儿来的？”

    一名小旗官用刀鞘不耐烦地敲了敲城墙。

    “官爷，我们是……是城外张家村的，楚军……楚军打过来了，村子待不下去了，求官爷行行好，放我们进城避难吧！”

    队伍中一个年长的老者，颤颤巍巍地哀求道。

    “避难？”

    那小旗官嗤笑一声，眼中满是贪婪：“想进城可以，每个人，十个大钱！拿不出来，就滚回乡下等死去！”

    “十个大钱？！”

    人群中发出一阵骚动。

    对于这些本就一贫如洗的百姓而言，这无异于敲骨吸髓。

    “官爷，我们……我们真的没钱啊！”

    “求求您了，发发慈悲吧！”

    哀求声此起彼伏。

    那小旗官却是不为所动，反而更加不耐烦：“没钱就滚！别在这里挡道！再聒噪，把你们全都当成楚军的奸细抓起来！”

    就在这时，叶文谦从人群中挤了出来。

    他从怀里摸出几块碎银，悄悄塞到那小旗官的手中，脸上堆着谄媚的笑容：“官爷息怒，官爷息怒。小的是个行商，路上遭了劫，这些乡亲们可怜，这点小意思，还请官爷通融通融，就当是为自己积点阴德。”

    那小旗官掂了掂手中的银子，脸上的不耐烦立刻变成了笑容。

    “嗯，算你小子识相！”

    他清了清嗓子，对着身后的士卒挥了挥手：“行了行了，让他们进去！快点，别磨磨蹭蹭的！”

    人群感激地看了叶文谦一眼，纷纷涌入城中。

    叶文谦混在其中，毫不起眼。

    进入城内。

    一股腐朽与压抑的气息扑面而来。

    街道上污水横流。

    两旁的百姓面黄肌瘦，眼神麻木。

    而那些穿着绫罗绸缎的豪强子弟。

    却带着家丁恶仆，招摇过市，肆意打骂。

    叶文谦的心，一点点沉了下去。

    他知道。

    钱正将军的判断是对的。

    这座城，从根子上就已经烂了！

    他没有急于行动，而是找了一家最破旧的酒馆。

    要了一壶浊酒，两碟小菜。

    随后便坐在角落里，静静地听着。

    因为酒馆是三教九流汇聚的地方，消息最灵通。

    “听说了吗？楚军在铁索关下，撞得头破血流，死了好几千人呢！”

    “真的假的？那帮反贼不是很能打吗？”

    “嗨，再能打又怎么样？铁索关那是咱们大乾的雄关！高远将军又是名将，岂是那帮反贼能攻破的？”

    “说的是啊！只是……这仗打起来，郡守大人又加了三成的税，这日子，是真没法过了……”

    一个汉子端起酒碗一饮而尽，话语中充满了苦涩。

    旁边一人立刻碰了碰他：“嘘！小声点！想死啊你！让郡守大人的狗腿子听见，非扒了你的皮不可！”

    那汉子缩了缩脖子，不敢再言语。

    叶文谦将这一切都看在眼里，记在心里。

    他知道，百姓心中有怨。

    但更深的，是恐惧。

    所以，就像王上当初水淹寿春一样。

    叶文谦需要一个契机，一把火。

    来将这股被压抑的怨气。

    彻底点燃！

    　　


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