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    深夜。

    历阳县衙。

    烛火摇曳，将一道孤单的身影投在墙壁上，忽明忽暗。

    赵锋没有睡。

    他只是静静地坐着，一手搭在膝上，一手有节奏地轻叩着桌面。

    笃，笃，笃。

    仿佛不是在敲击木案，而是在敲击着历阳城中某些人的心脏。

    门外传来轻微的脚步声，赵富贵、张虎等几名心腹将校走了进来，围聚在堂下。

    他们都是从赵锋屯长时，便一路跟出来的老人。

    身上还带着泥土的气息，与这森严的官衙有些格格不入。

    “都统计好了？”

    赵锋没有抬头，声音平静。

    “回将军，都统计好了。”

    赵富贵上前一步，从怀中掏出一卷略显粗糙的纸张，双手呈上。

    “历阳县有名有姓的乡绅大户，共八家。这是名单和各家的底细。”

    赵锋接过名单，缓缓展开。

    为首的，赫然是“九江乔氏”。

    名单上写得清楚：乔家，盘踞历阳乃至九江郡已有十几代，祖上在前朝出过公卿，在大乾朝亦是出过三位进士，如今族中子弟在大乾朝廷为官者，仍有数人，官位最高的一位，在京中任四品少卿。

    而其余七家，虽然不及乔氏，却也大抵如此。

    全都是盘根错节，族人故吏遍布各州县。

    这八家加起来。

    竟有数百人散布在大乾的官僚体系之中。

    这便是世家！

    要知道。

    世家。

    不是在京城当过大官就叫世家。

    而是在某一郡之地，选取官员举孝廉时，总能固定霸占一两个名额。

    如此几百年下来。

    在当地的影响力越来越大，因此才成了门阀世家！

    九江乔氏，便是如此！

    乔氏族人，遍布在大乾五十郡当官。

    而九江郡，更是他们世代霸占的祖地！

    “呵。”
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