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    林中光线昏暗，树影交错。他沿拖痕前行，步伐稳健，每一步落地无声，却踩得地面微颤。战骨持续吞纳天地精气，气血缓缓回升，七成之后仍在攀升。他未全力催动，只为保存状态，以防途中突袭。

    三里外，林势转陡，地表岩石裸露。拖痕在此略作停顿，留下半个模糊脚印，鞋底纹路清晰，是秦军制式软底战靴，但边缘磨损异常，左外侧有修补痕迹——这不是现役士兵，而是脱离编制已久的旧部。

    他蹲下，指尖划过修补处的缝线，认出是边荒游医常用的粗麻线。此人曾在荒村停留，或许还来求过药。夏灵溪采药时常遇伤病者，从不拒诊。

    所以她才会毫无防备地出现在村口。

    他站起，眼中寒意更甚。

    再行两里，林外出现一条干涸河床，河床底部有新踩踏痕迹，数枚碎石翻转，指向东北方。他跃下河床，沿着痕迹疾行，速度提升三分，但仍控制节奏，不疾不徐。

    又一里，前方坡地有野兔惊窜而出，草丛晃动。他骤然止步，右手按刀，左手横伸拦路，警惕扫视四周。战骨微震，未感杀机，只是动物受惊所致。他松手，继续前进。

    五里后，地势骤降，断崖谷轮廓浮现于前。谷口两侧峭壁如削，中间仅容一人通过。风吹谷中，发出低沉呜咽，似有回音缭绕。

    他停在谷外十丈，立于一块巨岩阴影之下。

    目光锁定谷口地面——拖痕至此中断。但空中有极淡的药香残留，随风飘入谷中。夏灵溪就在里面，尚未转移。

    他未入。

    站在原地，闭目调息。战骨运转如常，气血充盈，精神清明。他知道，只要踏入此谷，便是生死局开启。对方既敢掳人，必已在谷中设伏，或有机关，或有接应，甚至可能不止一人。

    他不能冒进。

    必须一击必杀，救出人后，再清算所有参与之人。

    他睁开眼，赤瞳映着谷口阴光，冷得如同万载寒铁。他解下背后典籍，再次检查绑缚是否牢固。随后将猎刀从腰间抽出，插回肩后刀鞘，改用双手行动。

    他绕至左侧峭壁，借藤蔓攀上十丈高处，找到一处凸岩藏身。从高处俯瞰，整个谷口地形尽收眼底。谷深约百丈，底部碎石遍布，中央有一条蜿蜒小道，通向深处洞窟。

    他盯住那洞窟入口。

    片刻后，一道人影闪入其中，肩扛麻袋，身形魁梧，披灰袍，兜帽遮面。那人进入后未再出来。

    正是秦氏叛徒。

    他记下位置，退回高处，盘膝而坐，不再动作。阳光西斜，光影移动，他如石像般静坐不动，唯有战骨在体内缓缓吞纳天地精气，积蓄力量。

    等待时机。

    等待对方松懈。

    等待一击必杀的瞬间。
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