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    三月廿五，寅时。

    李家庄在夜色中沉睡，但庄内兵营灯火未熄。石坚的三百精锐已集结完毕，人人黑衣、面涂黑灰，只等出发命令。

    张角披衣坐在堂上，左臂的伤口隐隐作痛，但神色清明。韩瑛跪在一旁为他换药，动作轻柔。

    “先生，石都统求见。”亲兵来报。

    “让他进来。”

    石坚大步入内，甲胄铿锵。他单膝跪地：“先生，第三都已准备就绪，请下令！”

    张角看着他，这位原为铁匠的汉子，如今眼中锐气逼人。

    “记住三点：其一，烧粮为主，不求歼敌；其二，若遇老弱，手下留情；其三，无论成败，卯时前必须撤回。”

    “遵命！”

    “去吧。我在此等你的捷报。”

    石坚领命而去。片刻后，庄门悄然开启，三百黑影鱼贯而出，没入夜色。

    张角起身，在堂内踱步。伤口还在疼，但比昨日好些。韩瑛劝他休息，他摇头：“等石坚回来再睡不迟。”

    寅时三刻，庄外传来急促的马蹄声。斥候回报：石坚部已抵杨树坡外围，正在分兵。

    “敌营情况如何？”张角问。

    “守军约二百，分四队巡逻。粮仓在坡顶，有木栅围护，守军三十人。坡下营房简陋，大部分守军在睡觉。”

    “很好。”张角点头，“传令各都，做好接应准备。周平的第一都在庄南三里设伏，陈武的第二都在庄东待命。”

    命令下达，太平营悄然运转。庄内庄外，无数双眼睛望向杨树坡方向。

    寅时六刻，杨树坡方向亮起火光。

    起初只是几点星火，很快连成一片，映红半边夜空。隐约传来喊杀声，但很快被风声淹没。

    张角登上庄墙，用望远镜观察。火势迅速蔓延，整个坡顶已成火海。守军营房处也有火光，但规模较小——看来石坚按计划只烧粮仓，未攻营房。

    “先生，石都统得手了！”周平兴奋道。

    “还没完。”张角凝神，“看，张梁大营方向有动静。”

    果然，十里外的张梁大营亮起无数火把，如星河倾泻。至少上千人涌出营门，朝杨树坡奔来。

    “传令石坚：立刻撤退，按预定路线返回！”张角下令，“周平，准备接应！”

    半个时辰后，石坚部返回。三百人回来二百八十余，战死十余人，伤二十余。石坚自己左肩中了一箭，但精神亢奋。

    “先生！粮仓全烧了！”他跪地禀报，“至少两千石粮食，全成灰烬！守军大乱，我们趁机撤回，张梁的追兵被周都统的伏兵杀退，斩首百余！”

    “做得好。”张角扶起他，“快去治伤。韩瑛，给石都统用最好的药。”

    天色渐亮，李家庄内却无人入睡。昨夜一战的战果迅速传开，太平营士气大振。更重要的是，张梁部粮草被毁的消息，像野火般在黄巾中蔓延。

    辰时初，斥候带回新情报：张梁大营已乱。士兵得知粮草被烧，纷纷鼓噪。张梁连杀十余人，才勉强稳住局面，但军心已散。

    “先生，此时正是进攻良机！”陈武请战，“给我一千人，必破张梁！”

    张角摇头：“不急。困兽犹斗，现在进攻，伤亡必大。等两日，等他们饿得拿不动刀枪，再劝降不迟。”

    他转向张宁：“传令各劝降队，今日全力活动。告诉张梁部士兵：投降有饭吃，顽抗饿死。再告诉他们，太平社优待俘虏，不杀不辱。”

    “是！”

    劝降队迅速出动。这次不只派降兵，还让新降兵中口才好的参与——现身说法，更有说服力。

    午时，第一批投降者来了。只有三十余人，个个面黄肌瘦，扔下兵器就跪地讨食。张角让人给他们粥喝，安排登记。

    “你们营中现在如何？”张角亲自询问。

    一个老兵边喝粥边哭：“乱了……全乱了……张梁说要杀去李家庄抢粮，可弟兄们饿得走不动……今天早晨，为抢一碗稀粥，死了三个人……”

    “张梁怎么应对？”

    “还能怎么应对？杀呗。”另一个降兵冷笑，“他亲兵有存粮，自己吃饱，让我们饿肚子。谁闹事就杀谁。今天已经杀了二十多个了。”

    张角心中一动：“张梁亲兵还有多少存粮？”

    “够吃三五天吧。都藏在内营，我们进不去。”

    问明情况，张角有了新计划。他召集众将：“张梁部军心已溃，但张梁本人还有八百亲兵，有存粮。我们要做的，是让那三千多普通士兵，反戈一击。”

    “如何做？”周平问。

    “继续劝降，但重点劝那些小头目。”张角说，“告诉他们：若带本部来降，不但有饭吃，还能保留职位。若能把张梁人头带来，重赏千金，封都统。”

    重赏之下必有勇夫。劝降队带着新条件出发，太平营同时加强防御——张梁狗急跳墙，可能来袭。

    果然，未时三刻，张梁亲率五百骑兵突袭李家庄。但他没想到，太平营早有准备。

    庄墙之上，弩手齐射。太平弩射程远，精度高，第一轮就射倒数十骑。张梁急令撤退，又被庄外伏兵截杀，丢下百余具尸体，狼狈逃回。

    这一战，太平营只伤十余人，却让张梁部士气彻底崩溃。当夜，投降者如潮水般涌来，到天亮时，已收降八百余人。
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